سينسيناتي – ذكر مايك بنس يوم الثلاثاء أنه لم يكتشف حتى وقت لاحق أن العصيان هتفوا “شنق مايك بنس” بينما كان يختبئ في مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021.
وبينما كان يتحدث في ردهة مليئة بالشمس في مركز مؤتمرات ديوك إنرجي هنا ، غنى المتظاهرون من أجل حقوق المثليين نائب الرئيس السابق بهتافات “F — مايك بنس”.
صرخ الجوقة من الرصيف في الخارج ، ورفع أعلام قوس قزح وعلامات محلية الصنع ، وكان صوت الجوقة مرتفعًا بما يكفي لمقاطعة مقابلة بنس الحصرية لفترة وجيزة مع NBC News.
كان ذلك بمثابة تذكير بأنه في كل مكان تقريبًا يذهب إليه بنس المعتدل الأخلاق ، يجد الأمريكيين الذين تأثروا بالغضب الشديد بسبب وجوده ذاته. في مؤتمر الرابطة الوطنية للبنادق الشهر الماضي ، كان بنس المتحدث الوحيد المميز الذي تم الترحيب به بسلسلة من الاستهجان المفعم بالحيوية.
لكن يبدو أن بنس ، الذي يتخذ خطوات بطيئة نحو الترشح للرئاسة لعام 2024 ، لم يردعه النقد اللاذع – أو استطلاعات الرأي الأولية التي تظهر باستمرار أنه يسجل بأرقام فردية مع الناخبين الجمهوريين. بدلاً من ذلك ، يبدو بشكل متزايد وكأنه مرشح قرر دخول السباق ولكنه غير مستعد لجعل هذا رسميًا.
وقال: “أتوقع قبل حلول شهر يونيو (حزيران) ، أن نبلغ الناس بقرارنا”. “إذا اخترنا المضي قدمًا ، فلن يبدأ هذا السباق حقًا حتى مناقشة أغسطس في ميلووكي.”
ما يبقى أقل وضوحًا هو الطريق إلى الرئاسة بالنسبة لمرشح كانت سياساته المحافظة التقليدية ، وتأسيسه بحسن نية ، واحترامه للمؤسسات الديمقراطية ، كلها خارج رواج الجمهوريين في عهد ترامب. يعامله العديد من أشد أنصار الرئيس السابق دونالد ترامب كخائن لأنه رفض توسلات ترامب بعرقلة فرز الأصوات الانتخابية التي حسم مصيرهم في انتخابات 2020.
يساعد ذلك في تفسير سبب تكهن بعض النشطاء الجمهوريين المخضرمين بأن بنس قد يتخلى في النهاية عن محاولة ، حتى أثناء سفره إلى البلاد. كان في سينسيناتي يوم الثلاثاء للتحدث في حفل لمركز الفضيلة المسيحية ، ولديه خطط لزيارة نيو هامبشاير – موقع أول انتخابات أولية في البلاد – في وقت لاحق من هذا الشهر.
لكن في حين أن معظم الحملات المنتظرة تجمع الموظفين على الهامش ، لم يتوسع فريق بنس الأساسي ويقول العاملون في الولايات المبكرة إنه لا يوجد الكثير من الأحاديث حول التواصل من مساعديه للتعيينات المحتملة.
على النقيض من ذلك ، فإن حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس ، الذي يحتل المرتبة الثانية بعد ترامب ومتقدمًا على بقية المجموعة في استطلاعات الرأي الوطنية ، لديه PAC فائق استأجر مساعديه وبث الإعلانات في جميع أنحاء البلاد. من المتوقع أن يطلق DeSantis عرضه في وقت لاحق من هذا الشهر.
ترامب ، الذي يفكر فيما إذا كان سيتخطى المناظرة الأولية الأولى التي أقرتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري ، هو الأوفر حظًا في السباق على الترشيح الذي فاز به مرتين من قبل. وكان بنس مترددًا في مهاجمة رئيسه السابق.
عند سؤاله يوم الثلاثاء عما إذا كان حكم هيئة المحلفين الذي يثبت مسؤولية ترامب عن الاعتداء الجنسي والتشهير بالكاتب إي جين كارول قد غير وجهة نظره بشأن لياقة زميله السابق في الترشح للرئاسة ، تجنب بنس ذلك.
وقال “أعتقد أن هذا سؤال للشعب الأمريكي” ، مضيفًا أنه لم يشهد أبدًا ترامب يعتدي جنسيًا على أي شخص.
وقد قال مرارًا وتكرارًا إن ترامب تصرف بتهور في 6 يناير ، لكنه امتنع عن الإفصاح عما إذا كان يشعر في أحشائه أن الرئيس السابق حرض على أعمال الشغب في مبنى الكابيتول. إنه يضع موقفه على ذلك حول السؤال القانوني عما إذا كانت تصرفات ترامب ترقى إلى مستوى التحريض ، وأشار إلى أنها قد لا تكون كذلك.
قال بنس: “أنا لست مقتنعًا بأن أخذ النصائح السيئة من المحامين ثم التعبير عن هذا الرأي للجمهور يرتقي إلى هذا المستوى”.
إلى جانب الحبل المشدود الذي سيتعين عليه التنقل وسط فصائل الحزب الجمهوري ، يبدو بنس مصممًا على إيجاد طرق لتمييز نفسه عن ترامب دون توجيه اللكمات الشديدة. قد يكون هذا أمرًا صعبًا بالنظر إلى سجله العام في الاتفاق مع ترامب على كل شيء تقريبًا منذ اليوم الذي انضم فيه إلى التذكرة في عام 2016 حتى 6 يناير.
قال بنس: “أعتقد أن الناس سيصدرون أحكامهم الخاصة بشأن الأيام الأخيرة للإدارة”.
ومع ذلك ، فقد حدد نقاط الخروج عن ترامب التي يمكن أن تشكل الموضوعات الأساسية لحملة أولية.
قال: “إذا أصبحت مرشحًا لترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الرئيس ، فسأتحدث عن القيادة الأمريكية في العالم”. “سأتحدث عن الحاجة إلى مواصلة دعم الجيش في أوكرانيا حتى يصدوا الغزو الروسي.”
قال ترامب إنه سينهي الحرب فور توليه منصبه.
قال بنس إنه سيدفع من أجل فرض قيود وطنية على الإجهاض ، مشيرًا إلى الأمر على أنه “نداء عصرنا” ، وقال إنه يجب “اغتنام كل فرصة” للحد من الإجراء. كان ترامب متحفظًا بشأن حظر الإجهاض الوطني ، لكنه تعهد مؤخرًا “بإنجاز شيء ما” إذا انتخب رئيسًا مرة أخرى.
كان أكثر هجومًا في انتقاد ترامب لتعهده بمعارضة التخفيضات في الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية.
قال بنس: “إن موقف الرئيس السابق من الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية مطابق لموقف جو بايدن”. موقف جو بايدن هو الإعسار. يقول إننا لن نتحدث أبدًا عن إصلاحات رحيمة للاستحقاقات ، والرئيس السابق اتخذ نفس الرأي تمامًا “.
أقر بنس بأن ترامب هو الأوفر حظًا في الترشيح ، لكنه قال إن هذا “انعكاس لمدى قلق الناس العميق بشأن السياسات الفاشلة للرئيس بايدن في الداخل والخارج”.
وأضاف أنه بسبب ذلك ، فإن الناخبين “ينجذبون بشكل طبيعي إلى الأشياء المألوفة في الأوقات الصعبة”.
ما لا يبدو أنهم ينجذبون إليه في الوقت الحالي – بناءً على بيانات المسح وغضب كل من قاعدة ترامب والديمقراطيين – هو حملة بنس.
لكن نائب الرئيس السابق أشار إلى أن الأرقام لا تزعجه.
وقال “بغض النظر عما تظهره استطلاعات الرأي ، أعتقد أن الناخبين الجمهوريين يبحثون عن قيادة جديدة في حزبنا وفي البلاد”.
اكتشاف المزيد من صحيفة 24 ساعة
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.