إن سعي الصين إلى إنجاب الأطفال وسط الأزمة الديموغرافية يفتقر إلى الحوافز الحقيقية

يقول المحللون إن جهود الصين لتعزيز معدلات المواليد لم تعالج بعد الأسباب الأساسية لانخفاضها السريع.

وعلى الرغم من أن البلاد بدأت في تخفيف سياسة الطفل الواحد الصارمة منذ ما يقرب من عقد من الزمن، إلا أن معدل المواليد استمر في الانخفاض، حيث سجل مستوى قياسيا منخفضا بلغ 9.02 مليون مولود جديد في العام الماضي.

كما انخفض عدد تسجيلات الزواج الجديدة بنسبة 25% على أساس سنوي في الربع الثالث، مما يشير إلى أن الإجمالي لهذا العام سينخفض ​​إلى 6.4 مليون، وهو أدنى مستوى منذ عام 1979، وفقًا لتحليل شركة الخدمات المالية نومورا للبيانات الرسمية الصادرة هذا الشهر.

وبدلاً من محاولة إحداث “طفرة مواليد” كبيرة، كانت سياسات الصين حتى الآن تدور حول “دعم الأسر” بشكل أكبر. [and] وقالت لورين جونستون، الأستاذة المساعدة في مركز الدراسات الصينية بجامعة سيدني، “السماح لأولئك الذين يريدون إنجاب طفل ثان أو ثالث بالقيام بذلك بسهولة أكبر وبأسعار معقولة”.

وقالت إن الإجراءات الأخيرة هي “خطوة صغيرة في أجندة طويلة المدى”.

وأعلنت السلطات الصينية الشهر الماضي عن خطط رفيعة المستوى لتقديم الإعانات والإعفاءات الضريبية للأسر التي لديها أطفال تحت سن الثالثة. كما مددت الإجراءات إجازة الأمومة إلى 158 يوما من 98 يوما. وفي العام الماضي، ضاعفت البلاد الإعفاءات الضريبية لرعاية الأطفال إلى 2000 يوان (280 دولارًا) شهريًا.

وشهدت الولادات في الصين اتجاها نزوليا حادا منذ أن طبقت الحكومة “سياسة الطفل الواحد” في جميع أنحاء البلاد في عام 1980. وتوقعت الأمم المتحدة في يوليو أن الصين، ثاني أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، من المرجح أن تفقد أكثر من النصف من سكانها بحلول عام 2100 في أكبر انخفاض في أي بلد.

وقال هاري ميرفي كروز، الخبير الاقتصادي في وكالة موديز أناليتيكس، إن “المخلفات العقلية” الناجمة عن سياسة الطفل الواحد ظلت قائمة و”غيرت بشكل جذري نظرة الشباب إلى الأسر”. وأضاف أن تباطؤ النمو الاقتصادي دفع “الشباب إلى التشكيك في خطط تكوين أسرة أو تأخيرها”.

“إنها مهمة صعبة بشكل لا يصدق [and] وقال كروز: “لا توجد حل سحري لرفع معدلات الخصوبة”.

وأظهرت بيانات البنك الدولي أن معدل الخصوبة، الذي يعرف بأنه عدد الولادات لكل امرأة، كان 1.2 في الصين في عام 2022، أي أقل من 1.7 في الولايات المتحدة، التي استفادت من سياسة هجرة أكثر انفتاحا.

ومن المتوقع أن تنخفض حصة الصين من المواليد الأحياء في العالم إلى حوالي 3% في عام 2100 من 8% في عام 2021، وفقًا لأوستن شوماخر، الأستاذ المساعد لعلوم المقاييس الصحية في معهد القياسات الصحية والتقييم بجامعة واشنطن.

وقال شوماخر: “الدراسات الحالية حول مختلف السياسات المؤيدة للإنجاب أظهرت فقط زيادات متواضعة تظهر توقعاتنا أنها لن تكون كافية لعكس اتجاه الانخفاض السكاني”. “ومع ذلك، مع الابتكارات الجديدة والأبحاث لتحسين المساعي الحالية وتطوير مساعي جديدة، قد يكون ذلك ممكنا.”

من العوامل الملحة بشكل متزايد بالنسبة للأسر في الصين عدم اليقين بشأن الدخل اللازم لتربية الطفل.

وبعد عقود من التوسع السريع، تباطأ الاقتصاد الصيني، متأثرا بالركود العقاري. كما أثرت الحملات على شركات التدريس بعد المدرسة، والألعاب، والتمويل، ومنصات الإنترنت، على التوظيف في الصناعات التي كانت ذات يوم تحظى بشعبية لدى الخريجين الجدد.

وارتفع معدل البطالة بين الشباب في الصين ــ قياساً على أولئك الذين تتراوح أعمارهم بين 16 إلى 24 عاماً وغير الملتحقين بالمدارس ــ إلى مستوى قياسي بلغ 18,8% في أغسطس/آب. وانخفضت في سبتمبر.

وقالت شينا يو، الخبيرة الاقتصادية في جامعة أكسفورد إيكونوميكس: “المشكلة الحقيقية هي أن الناس ليس لديهم الثقة اللازمة لتغطية نفقاتهم بأنفسهم، ناهيك عن التفكير في الحصول على ما يكفي لتربية الأطفال”.

وقال يوي إن الإجراءات التي تعمل “بجدية” على تعزيز الدخل وتخفيف تكاليف معيشة الأسر “ستقطع شوطا طويلا” في تحسين المشاعر حول الإنجاب في الصين.

حاولت السلطات الصحية الوطنية هذا العام تشجيع الشركات على دعم إجازة الأمومة من خلال التأكيد على توافر أموال الدولة لدفع أجور الموظفات اللاتي يلدن.

وقد لاحظ العلماء بشكل عام العلاقة بين التحضر وانخفاض معدلات المواليد. وعاش نحو 83% من الأميركيين في المدن عام 2023، مقابل 65% في الصين، بحسب أرقام البنك الدولي. وهذا يمثل ارتفاعًا من 19% في عام 1980 – عندما كان معدل التحضر في الولايات المتحدة 74%.

وقال دارين تاي، رئيس قسم المخاطر في بلدان آسيا والمحيط الهادئ في BMI، إن “جدول العمل المحموم والمجهد” في المدن الكبرى يميل إلى تثبيط الزواج والولادة. وهذا يمكن أن “يخفف من تأثير الحوافز التي تهدف إلى تشجيع الولادات”.

وقال اقتصاديون في بنك نومورا إن نسبة سكان الصين الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و39 عاما قد انخفضت بالفعل، مما يشير إلى انخفاض عدد الزيجات المقبلة.

وقال الاقتصاديون إن هذا من المرجح أن يؤدي إلى عدد أقل من الولادات خلال السنوات القليلة المقبلة، ما لم يكن هناك “تغيير جوهري في الحوافز للمتزوجين”. ويتوقعون أن تعلن بكين في اجتماع برلماني سنوي في مارس/آذار عن إنفاق سنوي يصل إلى 500 مليار يوان (70 مليار دولار) لتعزيز المواليد.

ويبدو أن هناك نقصاً في الحوافز المناسبة التي تهدف إلى تعزيز معدلات المواليد، في حين أن بعض الخطوات قد تتعدى حتى على المعلومات التي تعتبرها العديد من المجتمعات خاصة.

على سبيل المثال، زعمت بعض المنشورات عبر الإنترنت هذا العام أن الأخصائيين الاجتماعيين المحليين في الصين اتصلوا بشكل عشوائي بالنساء ليسألن عما إذا كن حوامل، ويضغطون عليهن للحصول على حمض الفوليك مجانًا.

وتكلف أحدث سياسة للحكومة المركزية السلطات المحلية بوضع ميزانية لمراكز رعاية الأطفال العامة وتخفيف حدود قروض الإسكان للعائلات التي لديها أكثر من طفل واحد. وهذا يترك التنفيذ للسلطات المحلية، التي يعاني الكثير منها ماليا.

وأشار تيانشين شو، كبير الاقتصاديين في وحدة الاستخبارات الاقتصادية، إلى أن السياسات السابقة لتشجيع المزيد من الولادات كانت “غير متسقة وغير كافية” اعتمادا على الموارد المالية للحكومة المحلية والرغبة في تحديد أولويات التدابير.

وقال شو إنه من أجل التغلب على انخفاض معدلات المواليد، تحتاج الصين إلى “مزيج من الحوافز المالية المباشرة القوية”، وخاصة الإعانات والمزايا للإسكان.