المتدفق النقدي يعيد تشكيل المسابقة الرئاسية للحزب الجمهوري

يلعب Super PACs و megadonors دورًا أكبر من أي وقت مضى. يستفيد المرشحون من قوانين تمويل الحملات الفضفاضة للتحضير لهذا السباق – وجني الأموال لاستخدامها أو إرسالها إلى الحلفاء – لسنوات قبل الإعلان عن الحملات. الأهم من ذلك كله ، أن المنافسة بين ترامب و DeSantis تعد بأن تكون شجارًا شاملاً لم يسبق له مثيل.

قال أليكس كونانت ، استراتيجي الحزب الجمهوري الذي شغل منصب مدير الاتصالات في حملة الانتخابات الرئاسية لعام 2016 للسناتور ماركو روبيو ، “إنه سباق تنافسي للغاية على الجانب الجمهوري أن تكون منافسًا لترامب – الديناميكيات مختلفة تمامًا عما كانت عليه في عام 2016”. .

وتابع كونانت: “يحاول ترامب هذه المرة القضاء على بعض من منافسيه مبكرًا ، استراتيجية ‘اقتلهم في السرير’ ، ويحاول بعض المنافسين المحتملين إثبات أنهم ينتمون ”.

إن الوتيرة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لعام 2024 هي تصعيد هائل عن آخر مرة خاض فيها الجمهوريون انتخابات تمهيدية رئاسية مفتوحة. قبل عام 2016 ، لم يتم إنفاق أول دولار على الإعلانات حتى 3 أبريل 2015. بلغ الإنفاق مليون دولار في يونيو ، و 10 ملايين دولار في أغسطس ، و 20 مليون دولار في أواخر سبتمبر و 30 مليون دولار في أكتوبر.

هذا العام ، وصل الإنفاق على الإعلانات الرئاسية للحزب الجمهوري إلى مليون دولار في 25 مارس ، و 10 ملايين دولار في أواخر أبريل ، و 20 مليون دولار في أوائل مايو ، ومن المتوقع أن يصل إلى 30 مليون دولار في 27 مايو.

وقال كونانت “التضخم موجود في السياسة أيضا”. “إن الوصول إلى الناخبين مكلف بشكل متزايد ، ولكن جمع الأموال أسهل مما كان عليه من قبل.”

في الواقع ، دخلت DeSantis في سباق 2024 مدعومةً بالفعل من مانح بقيمة 20 مليون دولار: قطب الفنادق روبرت بيجلو ، في مجلة تايم. قد ينتهي به الأمر إلى أن يكون أكبر تبرع لـ PAC على الإطلاق في الانتخابات التمهيدية الرئاسية – باستثناء أن الملياردير التكنولوجي Larry Ellison قد قدم 35 مليون دولار إلى PAC الفائقة المتحالفة مع السناتور تيم سكوت في السنوات الأخيرة ومن المقرر ضخ المزيد في عام 2024.

فيما يتعلق بالمرشحين الذين يعلنون رسميًا عن حملاتهم الانتخابية ، فإن الانتخابات التمهيدية قد بدأت للتو ، لكن هذه الأمثلة توضح كيف كانت المنافسة جارية بالفعل منذ شهور أو حتى سنوات. قبل إطلاق محاولته ، قام ترامب بتزويد PAC الخاص به بعشرات الملايين من الدولارات التي جمعتها إحدى لجان جمع التبرعات ، إلى حد كبير من متبرعين صغار ، في عامي 2021 و 2022. يبدو أن DeSantis مستعد لتعزيز PAC الفائقة بأكثر من 80 مليون دولار. نشأ إلى حد كبير أثناء ترشحه لإعادة انتخابه في فلوريدا.

لا يقتصر الأمر على ترامب و DeSantis فقط. احتضنت السفيرة السابقة للأمم المتحدة نيكي هايلي قائمة المانحين الصغيرة في منظمتها السياسية غير الربحية لسنوات قبل أن تقول عبارة “أنا أرشح نفسها لمنصب الرئيس”. أنشأ سكوت ما يقرب من 22 مليون دولار في حساب حملته في مجلس الشيوخ ، وكلها قابلة للتحويل إلى حملة رئاسية ، قبل أن يبدأ رسميًا عرضه لعام 2024 بخطط الإطلاق التي تضمنت شراء إعلان بملايين الدولارات.

تساعد كل عمليات التخطيط المسبق في تفسير سبب تمكن الحملة الرئاسية من الإسراع بهذه السرعة مقارنة بالسابقين الماضيين. يحتاج المرشحون الذين لا يستطيعون سوى جمع بضعة آلاف من الدولارات كحد أقصى من كل مانح إلى وقت لبناء الأموال ، وكان المجال الرئاسي الديمقراطي في عام 2020 شديد النفور من PAC.

لم تكن الحرب الإعلانية قد بدأت بالفعل في هذه المرحلة في سباق الحزب الجمهوري لعام 2016 أيضًا. كان المنفق الأكبر في أواخر مايو 2015 منظمة غير ربحية ، مؤسسة من أجل أمريكا آمنة ومزدهرة ، والتي أنفقت أقل من 400 ألف دولار على مهاجمة السناتور الجمهوري عن ولاية كنتاكي راند بول.

لكن الكثير من الإنفاق في أوائل عام 2024 له جذوره في التكتيكات التي تم اختبارها ميدانيًا في الحملات السابقة ، حيث استكشف السياسيون والناشطون السياسيون الحدود غير المحددة لقانون تمويل الحملات الانتخابية.

أحدث حاكم ولاية فلوريدا الجمهوري السابق ، جيب بوش ، ثورة في جمع التبرعات للحملة الرئاسية في عام 2015 من خلال استراتيجية جديدة: قبل الإعلان رسميًا عن ترشيحه ، جمع 100 مليون دولار من أجل الحصول على PAC فائق من شأنه أن يستمر في دعم محاولته. الآن ، أصبح جمع أموال PAC الفائقة مسبقًا ميزة منتظمة للحملات ، على الرغم من الأسئلة حول ما إذا كانت الاستراتيجية تلتزم بروح القانون التي تقيد مقدار ما يمكن للمرشحين جمعه من المانحين.

أسندت حملة كارلي فيورينا ، المديرة التنفيذية السابقة للأعمال التجارية ، الكثير من عمليات حملتها إلى مجموعة PAC فائقة تدعم ترشيحها. هذه الدورة الانتخابية ، من المتوقع أن تبدأ حملة DeSantis بأكثر من موارد كافية ، لكن لا تتراجع أبدًا عن نيتها لبناء منظمة شعبية – تقليديا نطاق الحملة المناسبة – لزيادة عمليات الحملة.

إن نضج هذه الاستراتيجيات يعني أن فريقي ترامب و DeSantis كانوا على استعداد لخوض المعركة على الفور هذا العام. ولن يتباطأ في أي وقت قريب.