انتخابات نورث كارولينا معرضة لخطر الفوضى مع الإصلاح المقترح من الهيئة التشريعية

لا يدرس المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية سلسلة من القيود الجديدة على الانتخابات فحسب ، بل يفكرون أيضًا في إجراء إصلاح شامل لمجالس الانتخابات على مستوى الولاية والمقاطعة ، مما يثير قلق المدافعين الذين يقولون إن بعض المقترحات قد تؤدي إلى توقف الجهاز الديمقراطي للولاية.

ستقيد التغييرات التسجيل في نفس اليوم والتصويت عبر البريد. كما أنها ستمنح صلاحيات جديدة للهيئة التشريعية للولاية ، حيث تم تشجيع المشرعين الجمهوريين بأغلبية جديدة ضد الفيتو ، إلى جانب أغلبية جمهورية جديدة في المحكمة العليا للولاية.

تأتي مشاريع القوانين الثلاثة ، التي يمكن النظر فيها في جلسات استماع لجنة مجلس النواب في وقت مبكر من هذا الأسبوع ، في الوقت الذي تبدأ فيه ولاية كارولينا الشمالية في وضع قواعد جديدة لتحديد هوية الناخب. كانت المحكمة العليا للولاية قد أعلنت سابقًا أن متطلبات بطاقة الهوية المصورة غير دستورية ، لكن الأغلبية الجمهورية الجديدة عكست هذا القرار في وقت سابق من هذا العام ، مما سمح بسن القانون.

قال النقاد ، بمن فيهم دعاة حقوق التصويت والديمقراطيون ، إن البنود الواردة في مشاريع القوانين من شأنها أن تهدد العملية الديمقراطية وتقمع التصويت. لم يستجب الراعيون الجمهوريون لمشاريع القوانين لطلبات التعليق.

إنها تقوض الديمقراطية ، فترة. قالت النائبة الديمقراطية أليسون داهلي ، نائبة رئيس لجنة مجلس النواب التي ستنظر قريبًا في مشاريع قوانين مجلس الشيوخ ، لشبكة إن بي سي نيوز: أمر سهل وبسيط.

قال كريستوفر كوبر ، الأستاذ ومدير معهد السياسة العامة بجامعة ويسترن كارولينا ، إن مشاريع القوانين الانتخابية الجديدة ستضيف مزيدًا من عدم اليقين إلى نظام يواجه بالفعل تغييرات كبيرة.

وقال: “هناك الكثير في الهواء حول الشكل الذي سيبدو عليه مجلس الانتخابات ، وكيف سيتم تنفيذ هوية الناخب ، عندما يُسمح بقبول بطاقات الاقتراع عبر البريد”. “أي شخص يقول إن بإمكانه إخبارك بالشكل الذي ستبدو عليه انتخابات نورث كارولينا في عام 2024 هو كاذب”.

إصلاح مجلس الانتخابات

سيصلح مشروع قانون مجلس الشيوخ رقم 749 مجالس الانتخابات المحلية والولائية ، وهي الهيئات المكونة من خمسة أشخاص والتي تشرف على العمليات الديمقراطية وتصادق على نتائج الانتخابات.

يتم تكليف مجالس انتخابات المقاطعات في ولاية كارولينا الشمالية بإجراء الانتخابات – تسجيل الناخبين ، وتشغيل مواقع الاقتراع وفرز الأصوات – بينما يعين مجلس الولاية الأفراد في مجالس المقاطعات ويشرف على عملهم ، بينما يتعامل أيضًا مع إفصاحات تمويل الحملات الانتخابية والامتثال للقانون.

تضم مجالس الولايات والمقاطعات حاليًا ثلاثة أعضاء من حزب الحاكم وعضوين من الحزب الآخر. يتم إجراء الترشيحات من قبل الأحزاب ، في حين يتم التعيينات من قبل الحاكم.

ومن شأن مشروع القانون الذي أقره مجلس الشيوخ في يونيو حزيران أن يجرد الحاكم من دوره في العملية. وبدلاً من ذلك ، ستنشئ مجلسًا انتخابيًا للولاية من ثمانية أشخاص ، مقسم بالتساوي بين الحزبين ويعينه قادة الحزب في الهيئة التشريعية للولاية. سيتم تقليص مجالس المقاطعات إلى أربعة أعضاء – يتم تقسيمهم أيضًا بالتساوي على طول الخطوط الحزبية ويتم تعيينهم من قبل المشرعين.

تم تصميم المجالس الجديدة لاستعادة الثقة في الانتخابات من خلال القضاء على الميزة الحزبية ، كما يقول المدافعون عن مشروع القانون ، لكن الخبراء يحذرون من أنها قد تؤدي إلى سيناريو مرعب: مجالس مسدودة مكلفة بإكمال المهام الأكثر أهمية في إدارة الانتخابات. يحدد مشروع القانون بعض السيناريوهات التي يمكن للهيئة التشريعية أن تتدخل فيها لحل المأزق – مثل تعيين رئيس مجلس الانتخابات – لكنه لا يقدم بدائل للمآزق في المهام الرئيسية مثل التصديق على نتائج الانتخابات.

إن إلقائها على الهيئة التشريعية ، في الوقت الحالي ، سيفيد الجمهوريين ، الذين يتمتعون بأغلبية في كلا المجلسين – وهو أمر من المرجح أن يحافظوا عليه بفضل التلاعب العدواني والفعال في جميع أنحاء الولاية.

وفي الوقت نفسه ، سيتم استبعاد الحاكم الديمقراطي الحالي من عملية تحديد التعيينات – وبالتالي التحكم في توازن القوى في المجالس.

“كيف ينجزون أي شيء؟ هل القرارات المهمة ستصل إلى طريق مسدود؟ قال بوب فيليبس ، المدير التنفيذي لشركة Common Cause North Carolina ، إن عواقب ذلك ، كما نتعلم ، يمكن أن تكون مدمرة.

قال فيليبس إن مواقع وجداول الاقتراع المبكر يجب أن تتم الموافقة عليها بالإجماع من قبل مجلس انتخابات المقاطعة بموجب القانون الحالي. إذا اعترض أحد أعضاء مجلس المقاطعة ، يجب أن يقرر مجلس الولاية. إذا لم تستطع ، كما قال ، فإن القانون الحالي ينص على أن موقع التصويت المبكر الوحيد سيكون مجلس المقاطعة لمكتب الانتخابات.

وقال إن مثل هذا القرار يمكن أن يكون له تأثير مدمر على الإقبال في المقاطعات الكبيرة التي قد يكون لها عادة أكثر من عشرة مواقع اقتراع مبكرة ، ويترك الناخبين في المقاطعات الريفية الأقل اكتظاظًا بالسكان.

هذه هي المرة الرابعة على الأقل التي يحاول فيها الجمهوريون في الولاية تأمين السلطة على مجلس الانتخابات في ولاية كارولينا الشمالية منذ أن فاز الديمقراطي روي كوبر بقصر الحاكم في عام 2016. وأعلنت محاولتان لإعادة صياغة مجلس الانتخابات غير دستوريتين ، في حين أن المحاولة الثالثة – تعديل دستوري في 2018 – فشل في صناديق الاقتراع.

قال جون هود ، عضو مجلس إدارة مؤسسة جون لوك المحافظة ، إنه يعتقد أن مشروع القانون الأخير هذا غير دستوري أيضًا.

وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “إنهم يفترضون أن المحكمة العليا لشمال جورجيا لن تحكم بنفس الطريقة التي حكمت بها المحاكم السابقة في هذا السؤال ، لكنني لا أعتقد أنه ينبغي عليهم القيام بهذا الافتراض”.

في مؤتمر صحفي أعلن عن SB 747 و SB 749 ، قال رئيس مجلس الشيوخ Pro Tempore Phil Berger ، وهو جمهوري تضم مقاطعته Rockingham وأجزاء من Guilford ، إنه يعتقد أن القرارات السابقة على مجالس الانتخابات من قبل المحكمة العليا للولاية ربما تم البت فيها بشكل خاطئ ، مشيرًا إلى للمعارضين على الأحكام السابقة. كتب المعارضة في 2018 قضاة جمهوريون فازوا مؤخرًا بأغلبية المحكمة.

ابن زعيم الأغلبية فيل بيرغر جونيور هو أحد القضاة الجمهوريين في المحكمة.

مراقبو الاستطلاع

يسمح House Bill 772 لمراقبي الاقتراع “بالتحرك بحرية” حول مواقع الاقتراع – حيث يقفون على بعد 5 أقدام من الناخبين وعمال الاقتراع – والاستماع إلى العديد من الأنشطة وتسجيلها داخل موقع الاقتراع.

ينص مشروع القانون على تحويل عدد من الصلاحيات الجديدة لمراقبي الاقتراع إلى قانون: يمكنهم الاستماع إلى المحادثات في موقع الاقتراع ، بما في ذلك تلك التي تحدد هوية الناخبين وعناوينهم. يمكنهم التقاط مقاطع فيديو أو صور لمعدات الجدولة في بداية ونهاية التصويت ، واستخدام هواتفهم المحمولة لتدوين الملاحظات والتواصل ، طالما أنهم لا يتلقون مكالمات داخل حاوية التصويت أثناء ساعات التصويت.

“المصادقة الثنائية” والمزيد

مجلس الشيوخ بيل 747 ، الذي وافق عليه مجلس الشيوخ الشهر الماضي ، يضيف مجموعة من القيود الجديدة على التصويت ، بما في ذلك الأحكام التي:

• المطالبة بأصوات الغائبين للوصول إلى مسؤولي الانتخابات بحلول يوم الانتخابات ، مما يلغي فترة سماح مدتها ثلاثة أيام كانت الولاية قد سمحت بها سابقًا لأوراق الاقتراع المختومة بالبريد.
• مطالبة الأشخاص الذين يرغبون في التسجيل للتصويت والإدلاء بأصواتهم في يوم الانتخابات بالحصول على عدة أشكال من الهوية – مثل رخصة القيادة وفاتورة المرافق – بنفس العنوان بالضبط ، أو إثبات هويتهم لمسؤولي الانتخابات لاحقًا.
• منع مسؤولي الانتخابات من قبول أموال خارجية أو تبرعات عينية.
• التفويض بأن يقوم مجلس الانتخابات بالولاية بوضع تصور لـ “المصادقة الثنائية” ونشره في الاقتراع الغيابي.

يقول الديمقراطيون إن مشروع القانون يتضمن أحكامًا من شأنها قمع التصويت ، في حين أن البعض الآخر عبارة عن مقترحات خاطئة تهدف إلى استرضاء الناخبين الأساسيين الذين يعتقدون أن انتخابات الرئيس السابق دونالد ترامب المسروقة.

على سبيل المثال ، تعتبر المصادقة الثنائية “غير منطقية” ، كما قالت السناتور ناتاشا ماركوس ، وهي ديمقراطية عارضت التشريع.

لقد سألناهم حرفيًا مرارًا وتكرارًا: ماذا يعني ذلك؟ قالت في مقابلة. “لم يتمكنوا من شرح ذلك ، لكنهم لم يشرحوه أيضًا.”