بمجرد أن سُجن خطأً ، عضو في “سنترال بارك فايف” يترشح لمنصب

خارج محطة مترو أنفاق هارلم ، استقبل يوسف سلام ، المرشح لمجلس مدينة نيويورك ، الناخبين المتدفقين على طول شارع مالكولم إكس بوليفارد. بالنسبة للبعض ، لم تكن مقدمات ضرورية. عرفوا وجهه واسمه وقصة حياته.

لكن بالنسبة لغير المألوفين ، لم يكن سلام بحاجة إلا إلى تقديم نفسه على أنه واحد من سنترال بارك فايف – أحد المراهقين السود أو البني ، الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 16 عامًا ، المتهمين خطأً ، والمدانين والسجن بتهمة اغتصاب وضرب امرأة بيضاء أثناء الركض في وسط المدينة. بارك في 19 أبريل 1989.

يأمل سلام الآن ، البالغ من العمر 49 عامًا ، في الانضمام إلى هيكل السلطة في مدينة عملت في السابق على وضعه خلف القضبان.

قال سلام خلال مقابلة في مكتب حملته: “كثيراً ما قلت إن أولئك الذين كانوا قريبين من الألم يجب أن يجلسوا على الطاولة”.

سلام هو واحد من ثلاثة مرشحين في الانتخابات التمهيدية الديموقراطية التنافسية في 27 يونيو ، من شبه المؤكد أن يقرروا من سيمثل منطقة هارلم من غير المرجح أن ينتخب جمهوريًا في الانتخابات العامة في نوفمبر. مع بدء التصويت المبكر بالفعل ، يواجه اثنين من قدامى المحاربين السياسيين: أعضاء جمعية نيويورك ، آل تايلور ، 65 عامًا ، وإنيز ديكنز ، 73 عامًا ، الذين مثلوا هارلم سابقًا في مجلس المدينة.

انسحبت الاشتراكية الديمقراطية الحالية كريستين ريتشارد جوردان من السباق في مايو بعد فترة رئاسية صخرية أولى.

المعروف الآن للبعض باسم “الخمسة المبرّئين” ، وقد قضى سلام والأربعة الآخرون – أنترون ماكراي ، وكيفن ريتشاردسون ، وريموند سانتانا وكوري وايز – ما بين 5 و 12 عامًا في السجن بتهمة اغتصاب عام 1989 قبل إعادة النظر في القضية. الإدانات التي تم إبطالها في عام 2002.

ربطت أدلة الحمض النووي رجلاً آخر ، مغتصب متسلسل ، بالهجوم. وافقت المدينة في نهاية المطاف في تسوية قانونية على دفع 41 مليون دولار للرجال الذين تمت تبرئتهم.

سلام ، الذي قُبض عليه في سن 15 ، قضى قرابة سبع سنوات خلف القضبان.

قال سلام ، وهو أب لـ 10 أطفال: “عندما ينظر الناس إليّ ويعرفون قصتي ، فإنهم يتردد صداها معها”. “ولكن الآن نحن هنا بعد 34 عامًا ، وأنا قادر على استخدام تلك المنصة التي أمتلكها وإعادة توظيف الألم ، ومساعدة الناس بينما نتغلب على اليأس.”

نقاط الألم هذه كثيرة في منطقة بها بعض من أفقر المدينة وأعلى أعباء الإيجار.

وفقًا للبيانات التي جمعها مركز فورمان بجامعة نيويورك ، فإن معدل الفقر في وسط هارلم أعلى بنحو 10 نقاط من المعدل على مستوى المدينة البالغ 18٪. يدفع أكثر من ربع سكان هارلم أكثر من نصف دخلهم على شكل إيجار. والمنطقة بها بعض أعلى معدلات تشرد الأطفال في المدينة.

قال سلام إنه حريص على معالجة تلك الأزمات وأكثر. يقول خصومه إنه لا يعرف ما يكفي عن كيفية عمل الحكومة المحلية للقيام بذلك.

“لا ينبغي لأحد أن يمر بما مر به خصمي ، خاصة عندما كنت طفلاً. بعد سنوات ، بعد عودته إلى نيويورك ، يعيش هارلم أزمة. قال ديكنز ، مشيرًا إلى قرار سلام بمغادرة المدينة بعد إطلاق سراحه من السجن ، “ليس لدينا وقت لطالب جديد لتعلم الوظيفة ، وتعلم القضايا وإعادة تعلم المجتمع الذي تركه وراءه في ستوكبريدج ، جورجيا”. عاد إلى نيويورك في ديسمبر.

يعرف تايلور أن شهرة سلام ميزة في السباق.

قال تيلور: “أعتقد أن الناس سوف يتعاطفون معه والسيناريو المروع الذي مر به هو وزملاؤه لعدد من السنوات في نظام السجن الذي عامله بشكل غير عادل وغير عادل”.

وأضاف تيلور: “لكنه واحد من ألف في هذه المدينة التي نعرفها”. “إنها الحقيقة السوداء.”

ناخب هارلم ، رينارد جادسون ، 40 عامًا ، يدرك هذا العامل.

قال جادسون: “كرجل أسود ، أعرف بالضبط ما هو على المحك”. قال عن سلام: “لا أعتقد أن هناك أي شخص أكثر حماسًا لتحدي القضايا المنهجية على المستوى المحلي باسم العدالة بسبب ما مر به”.

خلال مناظرة حديثة بثتها قناة Spectrum News ، ذكر سلام مرارًا وتكرارًا اعتقاله ، مما دفع تايلور إلى التصريح بأنه قد تم اعتقاله أيضًا: في سن 16 ، تم القبض عليه وهو يحمل منجل – وهي تهمة رفضها لاحقًا قاض على استعداد لمنحه فرصة ثانية.

وقال سلام عن الأهداف المشتركة للمرشحين: “نريد جميعًا مساكن ميسورة التكلفة ، وكلنا نريد شوارع آمنة ، وكلنا نريد شرطة أكثر ذكاءً ، وكلنا نريد وظائف ، وكلنا بحاجة إلى تعليم”. قال إن ما يقدمه هو صوت جديد يمكنه التحدث عن نضالات مجتمعه.

اعترف “ليس لدي سجل حافل في السياسة”. “لديّ سجل حافل في 34 عامًا من قضية الركض في سنترال بارك في النضال من أجل الحرية والعدالة والمساواة.”

وقد تلقى الثلاثة جميعًا موافقات رئيسية. الناشط الأسود كورنيل ويست أيد السلام. يحظى ديكنز بدعم عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز ونائب نيويورك السابق تشارلي رانجيل. يتم دعم تايلور من قبل اتحاد النجارين.

في تجمع انتخابي لديكنز ، روى رانجيل أن سلام قد اتصل ليقول إنه يدخل السباق. ثم قال رانجل ساخرًا أن سلام يحمل “اسمًا أجنبيًا”. رد سلام بشكل واضح على وسائل التواصل الاجتماعي.

“أنا ابن هارلم اسمي يوسف سلام. لقد دخلت السجن لأن اسمي يوسف سلام “، غرد. “أنا فخور بأن أطلق على اسمي يوسف سلام. لقد ولدت هنا وترعرعت هنا – ولكن حتى لو لم أكن ، فنحن جميعًا ننتمي إلى مدينة نيويورك “.

تحدث رانجيل وسلام لاحقًا وحلَّا الأمر ، وفقًا لمتحدث باسم حملة ديكنز.

من غير المحتمل أن يكون دونالد ترامب اعتذارًا من دونالد ترامب ، الذي وضع في عام 1989 إعلانات صحفية قبل محاكمة المجموعة بعنوان “أعد عقوبة الإعدام”. لم تذكر الإعلانات على وجه التحديد أيًا من الخمسة ، لكن سلام قال إن السياق أوضح ذلك.

عندما سأله أحد المراسلين في عام 2019 عما إذا كان سيقدم اعتذارًا ، قال ترامب إن هناك “أشخاصًا على كلا الجانبين” في الأمر.

قال ترامب عن “سنترال بارك فايف”: “لقد اعترفوا بالذنب” ، مشيرًا إلى اعترافات قال الخمسة في وقت لاحق إنها منتزعة بالإكراه. وأضاف ترامب: “يعتقد بعض المدعين العامين أن المدينة ما كان يجب أن تحسم هذه القضية أبدًا. لذا ، سنترك الأمر عند هذا الحد “.

عندما تم توجيه الاتهام إلى ترامب في نيويورك في أبريل بتهمة تزوير سجلات تجارية ، سخر سلام منه بإعلانه الخاص على وسائل التواصل الاجتماعي الذي يحاكي بصريًا إعلان ترامب منذ فترة طويلة.

وكتب سلام أعلى الإعلان على تويتر بعنوان “أعد العدالة والإنصاف”: