تم رفع تهم جنائية على توقيعات مزيفة أفسدت عروض حاكم ولاية ميشيغان

قالت سلطات الولاية ، الخميس ، إن ثلاثة أشخاص وجهت إليهم اتهامات جنائية لتورطهم في مخطط تزوير توقيع أفسد خمسة مساعي للحكام الجمهوريين في ولاية ميشيغان العام الماضي.

يحتاج مرشحو ميشيغان لشغل منصب على مستوى الولاية إلى جمع الآلاف من التوقيعات للتأهل للاقتراع في انتخابات الولاية ، وتوظف العديد من الحملات موزعين مدفوعي الأجر لجمع تلك التوقيعات. يُزعم أن المتهمين أداروا ثلاثة كيانات تجارية تم استخدامها للاحتيال على تسع حملات من أصل مئات الآلاف من الدولارات ؛ بعد أن حصلوا على مبالغ مالية كبيرة لجمع الآلاف من التماسات التوقيع ، زُعم أنهم أعادوا آلاف التوقيعات المزورة الواضحة إلى عملائهم. طعن الديمقراطيون في التماسات كبار المرشحين ، وسرعان ما تم الكشف عن المخطط.

واعتقل اثنان من هؤلاء هما شون ويلموث وجيمي لين ويلموث. وقالت المدعية العامة دانا نيسيل في مؤتمر صحفي يوم الخميس إن الثالث ، ويلي ريد ، ما زال طليقا ، حيث يسعى المشيرون الأمريكيون إلى تحديد مكانه واعتقاله.

“هؤلاء هم الفاعلون الثلاثة الرئيسيون. هؤلاء هم الأشخاص الذين حصلوا على أموال طائلة ، وهؤلاء هم الذين نسقوا كل شيء ، “مشيرة إلى أن التحقيق جار ويمكن توجيه اتهامات إلى المزيد من الأفراد.

تأتي التهم بعد أسابيع من نشر NBC News تحقيقًا شارك فيه أكثر من عشرة من المطلعين الداخليين من ذوي الخبرة في العمليات الميدانية المتوافقة مع GOP ، بالإضافة إلى البيانات الداخلية التي حصلت عليها NBC News ، بتفصيل كيف ابتليت جهود استقصاء الأصوات المحافظة واسعة النطاق بقضايا تشمل الاحتيال. وإدخالات بيانات غير جديرة بالثقة ، ومزاعم حول ممارسات التوظيف المتراخية وانعدام المساءلة.

انقلبت الانتخابات التمهيدية للحكام الجمهوريين المزدحمة لعام 2022 رأساً على عقب عندما يقود المرشحين الجمهوريين ، بما في ذلك جيمس كريج – الذي كان متقدمًا في استطلاعات الرأي في ذلك الوقت – وأخفق أربعة آخرون في التأهل للاقتراع بسبب التوقيعات المزورة. وقال نيسل إن ثلاثة مرشحين قضائيين كانوا ضحايا لهذا المخطط ، رغم أن أحد المرشحين لم يقدم التواقيع المزورة بعد أن لاحظ أنها مزورة.

وحثت الحملات على أن تضع في اعتبارها من توظفهم لجمع التوقيعات ، وأشارت إلى أن الدولة قد ترغب في تشديد قوانينها حول العملية.

وقالت: “كثير من هذه الجرائم المالية التي نتحدث عنها اليوم ، لكنها أيضًا جرائم ضد ديمقراطيتنا وضد نزاهة نظامنا الانتخابي وضد الناخبين الذين ربما أرادوا دعم هؤلاء المرشحين المحتملين”.

وأشاد بيري جونسون ، أحد المرشحين الجمهوريين الذين أفسد المخطط ترشيحه لمنصب الحاكم ، بالاتهامات يوم الخميس.

“من المحتمل جدًا أن يكون هذا أيضًا [Craig] أو كنت سأكون الحاكم اليوم لولا الجرائم المزعوم ارتكابهما. يسعدني أن أرى أنهم يخضعون للمساءلة ، ” قال في تغريدة.

جونسون ، رجل الأعمال الذي يسمي نفسه “معلم الجودة” ، يترشح الآن لمنصب الرئيس.