قال قضاة ليبراليون إن المحكمة العليا تراجعت عن مزاعم التحيز العنصري للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام

واشنطن – عندما ألغت المحكمة العليا قبل أربع سنوات إدانة سجناء محكوم عليهم بالإعدام من بلاك ميسيسيبي بسبب مزاعم بأن المدعين منعوا السود بشكل غير قانوني من العمل في هيئة المحلفين ، تم الترحيب بها لإرسالها رسالة إلى المحاكم الأدنى لتكون يقظة بشأن التحيز العنصري في نظام العدالة الجنائية.

لكن في خطوة لم يلاحظها أحد كثيرًا في نفس اليوم الذي منعت فيه خطة الرئيس جو بايدن لتخفيف عبء الديون الطلابية ، رفضت المحكمة الأسبوع الماضي النظر في قضية مماثلة رفعها سجين أسود آخر محكوم عليه بالإعدام من ميسيسيبي.

دفع القرار القضاة الثلاثة الليبراليين إلى الشكوى من تراجع الأغلبية المحافظة عما قالته في حكم عام 2019.

كتبت القاضية سونيا سوتومايور في رأي مخالف انضمت إليه القاضية إيلينا كاجان: “نظرًا لأن هذه المحكمة ترفض التدخل ، فسيتم إعدام رجل أسود في ولاية ميسيسيبي بناءً على قرار هيئة المحلفين التي تم اختيارها على أساس العرق”. وكيتانجي براون جاكسون.

قدم الاستئناف الأخير توني كلارك ، الذي أدين بقتل محمد سعيد البالغ من العمر 13 عامًا خلال عملية سطو فاشلة لمتجر صغير في كانتون ، ميسيسيبي ، في أكتوبر 2014.

أثناء عملية اختيار هيئة المحلفين ، حيث يمكن للمدعين العامين ومحامي الدفاع السعي لعرقلة المحلفين المحتملين دون إبداء أسباب ، يدعي كلارك أن المدعين ركزوا بشكل غير قانوني على عزل المحلفين السود في انتهاك لحكم المحكمة العليا لعام 1986 الذي قال إنه لا يمكن استبعاد الأشخاص بسبب عرقهم. .

استشهد محامو كلارك بحكم المحكمة الصادر عام 2019 ، والذي يقسم القضاة 7-2 ، برفض إدانة كورتيس فلاورز بسبب أدلة على أن المدعي العام منع المحلفين السود المحتملين بشكل غير قانوني. حظيت قضية فلاورز باهتمام إعلامي كبير ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ظهورها في “In the Dark” ، وهو برنامج بودكاست نال استحسان النقاد.

في وقت صدور الحكم ، قالت محامية الحقوق المدنية كريستين كلارك ، التي ترأس الآن قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل ، إن هذا “سيطلق جرس إنذار” للمدعين العامين الذين يركزون على العرق في عملية اختيار هيئة المحلفين.

لكن سوتومايور قالت إن المحكمة العليا أبلغت في قرارها الأخير المحكمة العليا في ميسيسيبي أنها يمكن أن تتجاهل ما خلص إليه حكم الزهور.

وأضافت أن قرار محكمة ميسيسيبي في مايو / أيار 2022 بتأييد إدانة كلارك “كان رفضًا مباشرًا” لحكم الزهور الصادر عن المحكمة العليا.

وكتبت سوتومايور: “لا يمكن قراءة هذا إلا كإشارة من المحكمة العليا في ميسيسيبي بأنها تنوي الاستمرار في العمل كالمعتاد ، بغض النظر عما قالته هذه المحكمة في فلاورز”.

وقالت أليسون شتاينر ، المحامية التي تمثل كلارك ، إن موكلها “خسرت ما يحق لكل مواطن: تحديد ذنبه والحكم عليه غير الملوث بالتحيز العنصري”.

في حالة كلارك ، كان هناك ثمانية أشخاص سود من أصل 38 في هيئة المحلفين. قال محامي كلارك في أوراق المحكمة إن المدعين منعوا سبعة منهم.

كانت هيئة المحلفين النهائية المؤلفة من 12 شخصًا تتألف من 11 شخصًا أبيض وشخص أسود واحد.

قال روبرت دنهام ، المحامي المتخصص في عقوبة الإعدام ، إن الدليل الإحصائي على التمييز العنصري في القضية كان “قويًا للغاية” لكن لم يتم التطرق إليه من قبل محكمة الولاية.

“ال [Supreme] وأضاف أن رفض المحكمة التدخل ، خاصة بعد أن نقضت محكمة الولاية نفسها عن نفس الانتهاكات ، يظهر عدم اكتراث متعمد بالتمييز للوصول إلى نتيجة موجهة.

كلارك ، 43 سنةو أدين بالقتل والتهم ذات الصلة وحكم عليه بالإعدام. وجادل في الاستئناف بأن تصرفات الدولة انتهكت بند الحماية المتساوية في التعديل الرابع عشر للدستور.

دافعت المدعية العامة في ولاية ميسيسيبي ، لين فيتش ، عن العملية في أوراق المحكمة ، قائلة إن المحلفين استبعدوا لأنهم عارضوا عقوبة الإعدام أو أعربوا عن إحجامهم عن فرضها. ولم ترد على الفور على طلب للتعليق على انتقادات قضاة المحكمة العليا الليبرالية للقضية.