مع اقتراب التخلف عن سداد الديون ، تتثاءب أمريكا

واشنطن – إطلاق نار جماعي في ألين بتكساس وآخر في كليفلاند بولاية تكساس. أول لائحة اتهام على الإطلاق لرئيس سابق ، تلاها حكم بالاعتداء الجنسي ، تلاه لائحة اتهام لعضو في الكونجرس. طائرات مقاتلة تسقط الأجسام الطائرة المجهولة فوق أمريكا الشمالية. الحرب في أوكرانيا. تهديدات الحرب في آسيا. طوفان من المهاجرين يعبرون الحدود الجنوبية. الفيضانات الفعلية في ولاية كاليفورنيا.

والآن كارثة جديدة. إن الأمة التي تغرق في الأخبار يومًا بعد يوم تواجه مأزقًا في الميزانية يمكن أن يؤدي إلى ركود أو ما هو أسوأ.

أمام الكونجرس المنقسم ثلاثة أسابيع فقط لرفع حد الاقتراض للبلاد ، وبالتالي منع أمريكا من التخلف عن سداد ديونها. يقول الاقتصاديون إن التخلف عن السداد لم يحدث من قبل ويمكن أن يدفع الولايات المتحدة والاقتصاد العالمي إلى منطقة مروعة. لكن بالنسبة للعديد من الأمريكيين ، يظل هذا السيناريو تجريدًا بعيدًا عن المخاوف اليومية. وهناك دلائل على أن السكان المنهكين من الأزمة يريدون استبعاد هذا الشخص.

قامت مجموعة تركيز حديثة عقدتها شركة الأبحاث Engagious بسؤال 11 ناخبًا في جورجيا دعموا الرئيس جو بايدن في عام 2020 إذا كانوا قلقين من أن الحكومة ستفجر خلال الموعد النهائي الذي يلوح في الأفق وتتخلف عن سداد ديونها. لم ترفع يد واحدة. لقد تجنبت الشركات الأمريكية إلى حد كبير النقاش المثير للجدل الذي دار في واشنطن.

قال توم داشل ، الزعيم الديمقراطي السابق في مجلس الشيوخ ، إنه تم إطلاعه مؤخرًا على استطلاع خاص أظهر أن معظم الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع كانوا “متشككين” في سيناريوهات يوم القيامة. حتى أولئك الذين أدركوا العواقب المحتملة اعتقدوا أن الجانبين سوف يبرمان في النهاية صفقة لتجنب التخلف عن السداد.

قال مارك زاندي ، كبير الاقتصاديين في Moody’s Analytics والمخضرم في حروب الإنفاق في واشنطن: “يبدو المستثمرون العالميون والأمريكيون عمومًا غير منزعجين إلى حد كبير من اقتراب موعد X”. لن يكون قادرًا على دفع الفواتير. لا يزال سوق الأسهم قويًا كما هو حال قيمة الدولار الأمريكي وجزء كبير من سوق السندات. أظن أن السبب الرئيسي للموقف اللطيف تجاه حد الديون هو أن الجميع يعتقد أنهم شاهدوا هذا الفيلم من قبل عدة مرات على مر السنين ويعرفون الآن النهاية “.

ومع ذلك ، تكمن المشكلة في أنه بينما يؤدي الذعر إلى نتائج عكسية في معظم الأزمات ، فقد يكون من الضروري حل هذه المشكلة عن طريق الضغط على المسؤولين المنتخبين لتقديم تنازلات وتجنب وقوع كارثة.

وقال زاندي: “إن هدوء الأسواق المالية يزيد من احتمالات عدم تحرك المشرعين في الوقت المناسب ، حيث من المحتمل أن يتطلب الأمر بعض الاضطرابات في الأسواق لتوليد الإرادة السياسية اللازمة لحمل المشرعين على التحرك”.

تقدم المواجهة حول سقف الديون في عام 2011 توضيحًا لكل من تكاليف سياسة حافة الهاوية وسلطة الرئيس في حشد الجمهور للتوصل إلى حل وسط. ألقى الرئيس باراك أوباما حينها خطابًا نادرًا في وقت الذروة قبل حوالي أسبوع من خرق الحكومة لسقف الديون. وحث الأمريكيين على الاتصال بالكونجرس و “إسماع صوتكم”. كانت استجابة الجمهور حماسية بما يكفي لتحطيم المواقع الإلكترونية لقادة الكونغرس.

عقد أوباما والمشرعون الجمهوريون صفقة بعد أيام. لقد تجنبوا التقصير ، ولكن تم إلحاق أضرار كبيرة على أي حال. خلص تقرير صادر عن وزارة الخزانة في عام 2013 – وسط جدل آخر حول سقف الديون – إلى أن المأزق في عام 2011 أضر بنمو الوظائف ، وأحدث اضطرابًا في الأسواق المالية ، وقلل من ثقة المستهلك والأعمال.

حتى الآن ، لم يلقي بايدن مثل هذا الخطاب في وقت الذروة. الأسواق ، حتى الآن ، تجاهلت في الغالب. تُظهر بيانات مؤشرات Google عدد عمليات البحث على الإنترنت عن مصطلحات مثل “سقف الديون” أقل بكثير مما كانت عليه في عام 2013. وقد ذكرت القنوات الإخبارية الكبلية الثلاث الكبرى سقف الديون بمقدار الثلث فقط عما فعلته في عام 2013 ، وفقًا لتحليل تم إعداده لـ NBC News بواسطة ميديا ​​ماترز.

داخل البيت الأبيض ، يعتقد المستشارون أنه لا يزال هناك وقت كافٍ للتوصل إلى اتفاق مع الجمهوريين وتجنب كارثة. يعمل بايدن بشكل مطرد على زيادة الضغط على الجمهوريين حيث يعيشون ، حيث سافر مؤخرًا إلى منطقة متأرجحة في نيويورك يمثلها جمهوري.

وقال بايدن للصحفيين يوم السبت “لم نصل إلى نقطة الأزمة بعد.”

تشير قطعة جديدة من البيانات الاقتصادية إلى أن الصحوة ربما تكون قد بدأت. أظهر تقرير صدر يوم الجمعة من قبل جامعة ميشيغان أن ثقة المستهلك تتراجع “جنبًا إلى جنب مع انتشار الأخبار السلبية حول الاقتصاد ، بما في ذلك أزمة الديون.”

في الأيام المقبلة ، سيتلقى بايدن المزيد من الأسئلة من الصحافة حول سقف الديون ، “وهي طريقة للمساعدة في اختراق” ، قال أحد مساعدي البيت الأبيض.

قام البيت الأبيض أيضًا بتوسيع فريق الاتصالات الخاص به ، حيث قام بالاستعانة بروب فريدلاندر من مكتب الإدارة والميزانية للمساعدة في شرح وتحديد موقفه بشأن سقف الديون.

وتابع مساعد البيت الأبيض ، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة استراتيجية البيت الأبيض ، “جزء كبير من هذا هو توضيح المخاطر للشعب الأمريكي حتى يتمكنوا من إيصال ذلك إلى ممثليهم” في الكونجرس.

قد يكون الاهتمام الذي أولي لأزمة سقف الديون في عهد أوباما نتاجًا لوقت سياسي أبسط ، عندما كان التهديد شبه الوجودي للأمة أمرًا شاذًا ، وليس يوم خميس آخر. كان دونالد ترامب مضيفًا لبرنامج تلفزيوني واقعي ، وكانت وسائل التواصل الاجتماعي لا تزال مستحدثة ، وبدا عضو الكونجرس الذي يصرخ “أنت تكذب” على الرئيس وكأنه صفقة كبيرة حقًا.

قال دان فايفر ، الذي كان أحد كبار مسؤولي الاتصالات في البيت الأبيض بأوباما خلال تلك المعارك السابقة: “لدينا جميعًا فترات اهتمام أقصر وإرهاق من الأزمة”.

مثل Marvel Studios تكافح من أجل الحفاظ على تفاعل الجماهير بعد أن رأوا الكون منقذًا من حافة الدمار 32 مرة ، فإن القتال الحزبي في الكونغرس ليس له نفس القرعة ، مهما كانت المخاطر خطيرة.

وقال فايفر “لأنه تم تجنب التخلف عن السداد في المرتين الماضيين ، يبدو أن هناك افتراضًا من الكثير من الناس والأسواق بأنه سيتم تجنبه مرة أخرى”. “هذه وجهة نظر ساذجة للغاية في رأيي.”

كلا الجانبين صامد ، مقتنعين بأن الآخر سوف ينهار بمجرد الضغط. ولكن ماذا لو لم يتزايد الضغط أبدًا لأن الجمهور والأسواق لا ينتبهون؟

في المجموعة المركزة المكونة من 11 ناخبًا في جورجيا ، سأل الوسيط عن عدد الذين تابعوا أخبارًا حول مكافحة سقف الديون. أربعة فقط رفعوا أيديهم.

وقال زاندي إنه يعتقد أن القلق العام سيبدأ حتما. “أظن أن الأسواق ستظل هادئة حتى لا تكون كذلك. وهذا يعني أن الموقف اللطيف تجاه حد الدين سوف يفسح المجال سريعًا للقلق المذعور حرفيًا بين يوم وآخر في وقت ما في الأسابيع القليلة المقبلة ، قال.

في ظل غياب الضغط من ناخبيهم ، فإن الجمهوريين في الكونجرس لديهم مساحة للمخاطرة بموقف متطرف والإصرار على تخفيضات شاملة في الميزانية مقابل رفع سقف الديون.

وأقوى صوت في الحزب ، ترامب ، يحرضهم على ذلك.

قال ترامب ، المرشح الأول لترشيح الحزب الجمهوري ، في شبكة CNN: “أقول للجمهوريين هناك – أعضاء الكونجرس وأعضاء مجلس الشيوخ – إذا لم يعطوك تخفيضات كبيرة ، فسيتعين عليك التقصير”. قاعة المدينة ليلة الأربعاء.

ورفض التقصير باعتباره “نفسية حقا أكثر من أي شيء آخر.”

قال محللون سياسيون من كلا الحزبين إنه إذا تابع الناس القضية على الإطلاق ، فقد توصلوا إلى أن هذه مجرد معركة حزبية أخرى في واشنطن تعزز التصورات بوجود خلل وظيفي أوسع.

يعتقد البيت الأبيض أن بايدن سوف يفلت من اللوم إذا انهارت المفاوضات وأن الناخبين سيخلصون إلى أن الجمهوريين في الكونجرس هم على خطأ. قد يكون هذا مفرط في التفاؤل. قال بعض المحللين إنه إذا لم يتم رفع سقف الديون وتحققت أسوأ التوقعات – انهيار أسواق الأسهم واختفت الوظائف – فسوف يلوم الناس من هو المسؤول ، بدءًا من بايدن.

قال مستشار سابق لحملة أوباما إنه داخل البيت الأبيض في بايدن ، ينظر بعض المساعدين إلى المواجهة المتعلقة بالميزانية بـ “غير الواقعية”.

قال هذا الشخص ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته ، للتحدث بحرية: “هناك أشخاص يقولون ،” آه ، يلوم الناس دائمًا الجمهوريين لأنهم يعرفون أن الجمهوريين مجانين “. “في حين أعتقد أن اللوم أكثر تساويًا ، أو حتى يميل إلى الرئيس”.

قال محللون إنه سيكون من الخطأ أن يفترض البيت الأبيض أن الناخبين سيحللون المستويات المتفاوتة من المسؤولية في حالة حدوث تقصير.

قالت سارة لونجويل ، التي تجري مجموعات تركيز منتظمة مع الناخبين وتنشر الموقع المحافظ الحصن. وقالت إن الناخبين كل يوم “سيلقون باللوم على المسؤولين لأن هذا ما يفعله الناس. سوف يلومونه [Biden] لأنهم لا يتابعونها عن كثب. سوف يلومون الأشخاص المسؤولين “.

قد لا يفهم بعض الناخبين تمامًا الفرق بين إغلاق الحكومة – وهو أمر محدود نسبيًا وأصبح الآن روتينيًا إلى حد ما – والتخلف عن السداد بشكل غير مسبوق ، مما قد يؤدي إلى رفع أسعار الفائدة على الرهون العقارية وبطاقات الائتمان ، ورفع معدل البطالة بقدر ما 5 نقاط مئوية.

من خلال التحكم في مكبر الصوت الهائل ، أصبح بايدن في وضع يمكنه من نقل المخاطر الهائلة التي ينطوي عليها الأمر والتأثير على الرأي العام. لكن محللين قالوا إن لديه الكثير من العمل للقيام به على هذه الجبهة.

“الآن ، الاتصال [from the White House] لم يكن متناسبًا مع الطبيعة الكارثية للعواقب إذا خرج هذا عن القضبان ، “قال لونغويل. “ينظر الناس إلى هذا على أنه قصة عملية في واشنطن لا يركزون عليها”.

قال لونغويل إذا كان بايدن “يريد أن يركز الناس عليه ، ويريد دفع الجمهوريين إليه ، فسيتعين عليه أن يبالغ في التواصل مع الناس بشأن العواقب الشخصية” للتخلف عن السداد.

والسؤال المطروح هو ما إذا كان بايدن يستطيع إقناع الجمهور بالمخاطر التي تنتظرهم: هل سيستمع الأمريكيون ، كما فعلوا عندما طلب منهم أوباما الاتصال بالكونجرس؟ يبلغ متوسط ​​نسبة الموافقة على وظيفة بايدن 42 في المائة ، وفقًا لـ Real Clear Politics. تظهر استطلاعات الرأي التي أجرتها مؤسسة غالوب أن هذا هو نفس خطاب أوباما عندما ألقى خطابه في فترة الذروة بشأن سقف الديون.

“بصفتي محافظًا حزبيًا ، أود أن أقول إنه [Biden] قال جو والش ، عضو الكونجرس الجمهوري السابق من إلينوي ، “لقد كان رئيسًا فعالًا جدًا”. “إنه مجرد متواصل. إنه لا يستطيع التواصل بقوة كافية وهذا ينقصه حقًا الآن ، وقت كبير. لم يكن هناك أي شعور بالإلحاح من جانبه “.