هوو إدواردز وسط عاصفة إعلامية في المملكة المتحدة بين ذا صن وبي بي سي

عند محاولة فهم قصة إدواردز ، “من المهم أن نتذكر أن The Sun جزء من إمبراطورية مردوخ ، التي لديها كراهية طويلة الأمد لبي بي سي ، وكراهية تجارية جزئيًا وجزئية أيديولوجية” ، كما قال ستيفن بارنيت ، أستاذ الاتصالات في جامعة وستمنستر بلندن ، والذي عمل في الصناعة لأكثر من ثلاثة عقود.

Murdoch’s Sun هي العلامة التجارية الإخبارية الأكثر قراءة على نطاق واسع في بريطانيا حيث يوجد حوالي 30 مليون قارئ شهريًا مطبوعة وعبر الإنترنت. كما أصبحت من أكثر القوى إثارة للجدل في الحياة العامة ، ويخشى منها رؤساء الوزراء ، ويعتمد عليها المشاهير ويكرهها الكثير من غير القراء.

بينما قال بارنيت إن ذا صن استندت حصريًا إلى “أدلة واهية للغاية” ، دافع البعض في الصناعة عن الصحيفة.

الصحفيون الذين “يحاسبون الآخرين على سلوكهم يجب أن يكونوا مستعدين للمساءلة هُم قال آدم بولتون ، مراسل سابق مخضرم في Sky News ، الشريك البريطاني لشبكة NBC News.

“كان هناك الكثير من الأشخاص الذين انتهت حياتهم المهنية ،” ليس بسبب خرق القانون ولكن لأنهم تسببوا في “سوء سمعة صاحب العمل” ، قال لشبكة سكاي نيوز يوم الاربعاء.

(قبل أن تشتري شركة Comcast ، المجموعة الأم لـ NBC News ، قناة Sky News في عام 2018 ، كانت مملوكة بنسبة 39٪ لشركة Twenty-First Century Fox التابعة لمردوخ).

نشرت صحيفة The Sun سبقتها التلفزيونية يوم الجمعة الماضي عن شخصية تلفزيونية لم تذكر اسمها دفعت آلاف الجنيهات مقابل صور جنسية لشاب ، وتمول إدمانهم على الكوكايين. كان المصدر هو والدة الضحية المزعومة ، التي قالت إن طفلها يبلغ الآن 20 عامًا لكن المدفوعات كانت مستمرة “منذ أن كانا في السابعة عشرة من العمر”.

على الرغم من أن سن الرشد هو 16 في المملكة المتحدة ، إلا أنه من غير القانوني امتلاك “صور غير لائقة” لأي شخص أقل من 18 عامًا.

سرعان ما انتشر إدواردز ، وهو مسيحي في الكنيسة وله خمسة أطفال ، على وسائل التواصل الاجتماعي. وأكدت زوجته ، فيكي فليند ، هويته الأربعاء ، قائلة في بيان إن الحادث تسبب في معاناته من “مشاكل صحية عقلية خطيرة” وأنه نُقل إلى المستشفى “في المستقبل المنظور”.

سرعان ما تم الطعن في الرواية الأصلية التي قدمتها The Sun. وقال محامي الشاب في بيان يوم الاثنين إن مزاعم أسرته كانت “هراء” ولم يحدث “شيء غير لائق أو غير قانوني”. أعلنت شرطة العاصمة في لندن ، الأربعاء ، عدم وجود دليل على ارتكاب جريمة.

قالت بارنيت ، أستاذة الاتصالات ، إن القصة تشبه بشكل متزايد نزاعًا عائليًا – “إشاعات والدي طفل بالغ ينكر ما يقوله الوالدان”.

محرر سابق في The Sun ، ديفيد يلاند ، غرد الأربعاء أن الصحيفة “أثارت الرعب في هوو” وأن “هذه لم تعد أزمة بي بي سي ، إنها أزمة للصحيفة”.

وسرعان ما انتشر #NewsoftheWorld على موقع تويتر ، حيث ساوى الأزمة بورقة شقيقة The Sun التي أغلقت في عام 2011 بعد اكتشافها اختراق هواتف المشاهير وضحايا الجريمة.

الشمس غير تائب.

قال متحدث باسم الشركة في بيان عبر البريد الإلكتروني ، إن القصة كانت دائمًا “حول أبوين قلقين للغاية ومحبطين قدموا شكوى إلى بي بي سي بشأن سلوك” مذيع “ومدفوعات منه تغذي عادة تعاطي المخدرات لدى شاب”.

وأضاف البيان “لم تزعم الصحيفة في أي وقت من الأوقات في قصتنا الأصلية ارتكاب إجرام” ، رافضًا شرح كيفية تماثل ذلك مع تقريرها عن أن الشاب كان يبلغ من العمر 17 عامًا عندما بدأت المدفوعات.

لم تؤكد NBC News أيًا من تقارير The Sun. ولم يتم نشر أي تفاصيل عن العائلة ، لذا لم يكن من الممكن طلب التعليق منهم.

تجري بي بي سي الآن تحقيقا ، بما في ذلك في مزاعم جديدة. ذكرت صحيفة The Sun أن إدواردز كسر قيود إغلاق فيروس كورونا في عام 2021 لمقابلة شخص ما من تطبيق مواعدة. وذكرت البي بي سي أن اثنين من الموظفين الحاليين وموظف سابق تلقوا “رسائل مسيئة” منه.

وقال متحدث باسم هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن المذيع يحقق “بهدوء وحذر وعناية ، مع مراعاة كاملة لواجبنا المتمثل في رعاية جميع المعنيين”.

لكن المتحدث رفض التعليق على انتقادات البي بي سي نفسها.

بالنسبة للبعض على اليمين ، يتعلق الأمر بشركة عملاقة يمولها دافعو الضرائب بطيئة في التصرف بشأن مزاعم ضد أفضل المواهب. يلوح في الأفق شبح جيمي سافيل ، فنان بي بي سي الذي تم الكشف عن اعتداءه على الجنس بشكل متسلسل من قبل منافسي بي بي سي بعد وفاته في عام 2011.

لكن هؤلاء النقاد المألوفين ينضمون إليهم من قبل آخرين يعتقدون أن هيئة الإذاعة البريطانية قد أفرطت في التعويض ، مما أعطى قصة إدواردز تغطية شاملة لن يفعلها أي منافس تجاري.

قال بارنيت: “كان صحفيو البي بي سي يائسين لإثبات استقلاليتهم عن إدارة بي بي سي”. لقد بذلوا قصارى جهدهم ، ليس فقط لتغطية القصة وتكرار الادعاءات ، ولكن لمحاولة العثور على أدلة خاصة بهم على ارتكابهم لخطأ.