مجلس الشيوخ في تكساس يمرر مشروع قانون يسمح لوزيرة الخارجية بإلغاء انتخابات مقاطعة هاريس

تقدم الهيئة التشريعية في تكساس مشروع قانون من شأنه أن يسمح لوزيرة الخارجية بإعادة الانتخابات في مقاطعة هاريس ، والتي شهدت عددًا من المرشحين الديمقراطيين يعلنون نتائج انتخابات منتصف المدة قوية ، وقد أعاقته مزاعم الحزب الجمهوري بسوء إدارة الانتخابات.

أقر مجلس الشيوخ بالولاية الذي يسيطر عليه الجمهوريون مشروع القانون يوم الثلاثاء وأرسله إلى مجلس النواب بالولاية. إذا تم سنه ، سيسمح لوزير الخارجية بإلغاء نتائج الانتخابات في أكبر مقاطعة في الولاية والدعوة إلى تصويت جديد إذا كان هناك “سبب وجيه” للاعتقاد بأن 2٪ على الأقل من أماكن الاقتراع قد نفدت أوراق الاقتراع الصالحة للاستخدام خلال ساعات التصويت .

ينطبق مشروع القانون فقط على المقاطعات التي يزيد عدد سكانها عن 2.7 مليون نسمة ، وينفرد فعليًا بمقاطعة هاريس ، التي تعد موطنًا لهيوستن ولديها أكبر عدد من السكان في الولاية بما يقرب من 5 ملايين نسمة. في العقود الأخيرة ، أصبحت مقاطعة هاريس أكثر ديمقراطية.

في العام الماضي ، رفع الحزب الجمهوري في مقاطعة هاريس دعوى قضائية ضد المقاطعة وكليفورد تاتوم ، مدير الانتخابات ، بشأن إدارة انتخابات العام الماضي ، كما طعن العديد من الجمهوريين في خسائرهم ودعوا إلى إعادة الانتخابات. خلال الانتخابات ، نشأت معركة قانونية حول ما إذا كان سيتم تمديد ساعات التصويت في أماكن الاقتراع في مقاطعة هاريس بعد أن واجهت عدة مواقع مشاكل بما في ذلك نقص أوراق الاقتراع وفتح الفتحات في وقت متأخر.

أجرى مكتب إدارة الانتخابات في مقاطعة هاريس في وقت لاحق تقييمًا لنصف المدة لعام 2022 ولم يستطع استنتاج ما إذا كان نقص الورق قد أدى إلى إبعاد الناخبين.

رد مكتب تاتوم على طلب للتعليق بورقة وقائع تسرد ترقيات للانتخابات المستقبلية وأمثلة على المشكلات المتعلقة بالانتخابات قبل أن تنشئ المقاطعة دور مسؤول الانتخابات.

وقال السناتور الجمهوري مايز ميدلتون ، أحد مقدمي مشروع القانون ، إن الإجراء يوفر علاجًا لـ “رفض أوراق الاقتراع المنهجي”.

قال ميدلتون يوم الاثنين في خطاب في قاعة مجلس الشيوخ: “كان لدينا 253 مقاطعة ليس لديها مشاكل مع أوراق الاقتراع. كان لدينا واحدة لديها”. “هذه أداة مساءلة مهمة.”

أقر السناتور بوريس مايلز ، وهو ديمقراطي يمثل جزءًا من مقاطعة هاريس ، بأن المقاطعة لديها مشاكل مع إدارة الانتخابات ، لكنه قال إن بعض مزاعم سوء الإدارة كانت “مؤامرة أكثر منها حقيقة”.

وقالت سيناتور الولاية ، سارة إيكهارت ، وهي ديمقراطية أيضًا ، في انتقادها لمشروع قانون الحزب الجمهوري إن إعادة الانتخابات قد تكلف عشرات الملايين من الدولارات.

وقال إيكهارت “أوافق تمامًا على أنه لا ينبغي أن ينفد الورق في أي مكان من مراكز الاقتراع”. “لكن مشروع القانون لا يشترط أن يكون للخطأ الفادح ، أو ربما كان له ، أي تأثير على نتيجة الانتخابات.”

وجدت مراجعة مكتب وزير خارجية تكساس لانتخابات عام 2020 ، والتي أدارها سلف تاتوم والتي حدثت في ذروة وباء كوفيد ، أن مقاطعة هاريس لديها “مشكلات خطيرة للغاية” في تعاملها مع الوسائط الإلكترونية. لكنها لم تجد أدلة على الاحتيال أو الحرمان المتعمد.

أصبحت مزاعم سوء إدارة الانتخابات والاحتيال من قبل المرشحين المحافظين وأنصارهم شائعة بشكل متزايد في أعقاب مزاعم الرئيس السابق دونالد ترامب التي لا أساس لها من تزوير الناخبين بسبب خسارته في انتخابات عام 2020.

قالت ميمي مارزياني ، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة تكساس والرئيسة السابقة لمشروع تكساس للحقوق المدنية ، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن حقوق الناخبين ، إن مشروع القانون كان بمثابة “استيلاء حزبي على السلطة” على مقاطعة هاريس من جانب الهيئة التشريعية.

وقال مرزياني عن مشروع القانون “إنه يمنح الشخص غير المنتخب السلطة ، دون أي حواجز إجرائية ، لإلغاء الانتخابات عندما تكون هناك قضايا اقتراع ورقية”. “من السهل جدًا أن نرى كيف يمكن إساءة استخدام هذه السلطة الواسعة بطريقة غير ديمقراطية إلى حد بعيد”.

وأضافت أن هناك آليات قائمة لمعالجة الأخطاء الانتخابية ومنها إعادة فرز التقاضي.